— Олегыч, ну будь ты человеком! Я ж не как некоторые, я ж отдам!
Степан Олегович, хозяин маленькой пивнушки на Привокзальной, поставил протертый бокал на полку и кисло взглянул на просителя. Невзрачный мужичонка лет сорока, в сильно потертой пыльной спецовке, умоляюще глядел на него.

Возмущению полицейских не было предела: ван Мегерен не только сбывал нацистам национальные реликвии, но еще и наживался на этом!

Так написал Данте над вратами вымышленного им ада. Сколько существует человечество, столько не дает людям покоя вопрос, что будет с человеком после смерти, особенно — что ждет человека в качестве расплаты за его злодеяния. Хочется сказать, сколько народов, культур, столько и моделей ада.

Всем известно, что еще со времен революции большевики, коммунисты и прочие партийные товарищи с энтузиазмом занимались изучением всякой «чертовщины». Власть в стране менялась, а традиция сия — не прерывалась никогда. Однако кто в тех институтах работает, что там творится — до сих пор тайна, покрытая мраком.

— Встать, суд идет! — раздалось из под сводов огромного зала. Послышалось шуршание одежд, хлопки крыльев. Зал озарился сиянием нимбов: двенадцать апостолов-присяжных заняли свои места.

Первое свидетельство о нем восходит к 1145 году. Германский историк, епископ Оттон Фрейзингенский записал: «Епископ Габульский из Сирии рассказал, что несколько лет назад некий Иоанн, царь и священник народа, исповедующего христианство, пошел войной на царей Мидии и Персии».

Единорогов очень много: некоторые специалисты по магическим животным насчитывают семь видов, некоторые — двенадцать, а кое-кто даже до двадцати четырех дошел.

Мифический компас викингов оказался реальностью. 10 лет назад аквалангисты подняли с затонувшего в 1592 году английского корабля полупрозрачный параллелепипед, выточенный из куска исландского шпата.

Фея тяжело вздохнула. Как же ей надоело: из года в год, из века в век — одно и то же, одно и то же! Брачное агентство «По законам жанра» исправно организовывало браки принцесс голубых кровей с принцами на белых конях, и у Феи никогда не случалось таких проколов, как у коллег: невозможно же допустить, чтобы особа королевского рода вышла замуж за маркиза или даже герцога.

Очнулся от боли. Даже так: сначала возникла боль в локте, а потом она грубо вытащила из блаженного небытия отчаянно сопротивляющееся сознание.